春の花の６回目です。 
　本日は、モッコウバラ、カラムラサキツツジ、クヌギ、フジ、ミツマタ、ムラサキセキナン、トキワガマズミ、ウェストリンギアを掲載します。

　モッコウバラ
　モッコウバラは中国原産のバラの原種の1つで、つるバラの中でも最も大きくなるランブラーと言う種類に分類され、枝にはトゲがなく、春に多くの花を咲かせます。黄花と白花のものがあり、花は直径3cmと小柄で、白花の方が強い香りを放ちます。日本には江戸時代に黄色の八重咲き品種が渡来して、和名はインド原産の植物からとれる芳香剤の「木香（モッコウ）」の香りに似ていることから名付けられたと言われています。

　カラムラサキツツジ
　カラムラサキツツジ（唐紫躑躅）はツツジ科ツツジ属の落葉低木で、3-4月にかけて桃紫色の花をつけます。朝鮮半島、中国東北部に自生して、日本には殆ど自生しておらず、日本では植物園などで栽培されているものにほぼ限られています。
　日本の対馬や九州北部、中国地方などに分布するゲンカイツツジ（玄海躑躅）はこれの変種です。カラムラサキツツジを「ゲンカイカラツツジ」と呼ぶこともあります。一方、ゲンカイツツジを本種と区別しない分類もあります。

　クヌギ
　クヌギは里山の雑木林に最も普通にみられ、大きな丸いどんぐりをつけ、樹液に昆虫が多く集まるなど、なじみの深いブナ科の落葉高木です。幹は直立し、樹皮は縦に細かく裂けて、やや太い枝に，細長い葉が互生し，先端部に特に集まるということはありません。花は４月ころ、葉よりやや早く咲き、雌雄同株です。雄花は新枝の下部や下位の芽から房になって垂れ下がり、雌花は新枝の上部の葉腋（ようえき）の短い柄に1～2個つきます。どんぐりは丸く、直径約1.5cmで、殻斗には長く反り返った鱗片があって、どんぐりは2年で成熟します。本州（岩手県・秋田県以南）、四国、九州、琉球、朝鮮、中国、台湾、インドシナ半島北部、ヒマラヤ南麓に広く分布しています。薪炭材として広く利用されて、切株から萌芽する能力が高く、それを利用して薪炭林が維持されるため、本来の樹形とは異なり、基部から枝分れした形が多く見られます。木材は器具、船舶、車両などに使われ、シイタケの榾木（ほたぎ）として最も普通に用いられています。

　フジ
　フジは生活や伝統文化に密接な関連をもつ日本固有種で、マメ科の落葉つる性木本で、ノダフジ（野田藤）とも言います。茎は初め草質で、生長が早く、長く伸び、右巻きに他の物に巻きつき、後に木質化して肥大し、直径が数十cmになります。観賞用に栽培されるものは藤棚として整枝されて、花を楽しみます。9～19枚の奇数小葉をつける大きな羽状複葉で，長さ20～30cmになり、小葉は卵形で先がとがり、長さ4～10cmです。４～５月頃に長く垂れ下がる総状花序を伸ばして、多数の蝶形花をつけますが、花序は普通は20～50cmで、長いものでは2mにも達する園芸品種もあります。花は美しい紫色で藤色と呼ばれますが，白色や淡紅色の花色の園芸品種もあります。果実は細長く、扁平で長さ15～30cmになり、果皮は木質で固く、細かい毛が密生しています。冬に空気が乾燥してくるとはじけて，円形，扁平な種子を飛び散らせます。分布域は、本州、四国、九州の低山地や平地に生えます。つるは非常に丈夫なので、椅子や籠などの家具として利用されたり、かつては繊維をとり、織物にしたり、ロープのように利用されていました。

　ミツマタ
　ミツマタはジンチョウゲ科の落葉低木で、中国原産で古くに日本に渡来して、各地に栽植されています。枝は３本ずつに分かれ黄褐色で、葉は薄く広披針形をしており、裏面には白みがあります。３〜４月に葉の出る前に枝先の頭状花序に黄色の花を下向きに開きます。萼は長さ８〜15mm，筒形で先が４裂，花弁はありません。花を観賞用にすることもありますが、樹皮の繊維が非常に強く、コウゾとともに和紙の原料のひとつとなっています。

　ムラサキセキナン
　ムラサキセキナン（紫石楠）はイベリア半島原産の常緑低木で、樹高は0.5～５ｍで、ツツジ属シャクナゲ亜属シャクナゲ節に分類されて、園芸種の交配親に用いられています。花の時期は４月下旬～５月中旬で、花の色は淡紅色、白色、黄色などです。

　トキワガマズミ
　トキワガマズミは地中海沿岸のヨーロッパ及び北アフリカを原産とするスイカズラ科の常緑低木で、樹高は2〜3m程度になります。刈込みによく耐えますので、垣根にもしばしば使われます。白い花はよい香りが漂い、つぼみの期間が長く、つぼみが可愛らしくて観賞価値があるとともに、花が終わった後に実る青い光沢のある果実が美しい姿をみせます。本種は暑さ・寒さにも強く、日当りを好みます。

　ウェストリンギア
　ウエストリンギアはシソ科の常緑低木で、樹高は1.5mになります。別名をオーストラリアンローズマリーと言い、木立性のローズマリーに良く似た形状をしています。違いは、ウエストリンギアの方が葉の色が淡く枝も華奢で柔らかく、触れても香りがしません。花はローズマリーに良く似た薄紫の小花を咲かせます。ウエストリンギアは日当たりさえ良ければ（真夏と真冬以外は）一年中花が楽しめる四季咲きで、特に春から初夏は花数も多くて、楽しめます。ローズマリーに比べて生長が早く、茂みになります。